Не смотря на то, что освоить правила покера очень легко и игре можно обучить даже ребенка, процесс получения навыков игры на первом этапе скрывает множество «подводных камней», с которыми сталкиваются почти все.
Главной проблемой для новичка является то, что покер очень плохо поддается формализированному анализу. Новичкам порой сложно усвоить, что на ситуацию влияет множество факторов кроме самих карт на руках и столе. Имея в наличии одну и ту же комбинацию карт, в различных ситуациях порой нужно принять совершенно противоположные решения – в одной сбросить карты, а в другой – сделать большой рейз или, вообще, пойти олл-ин.

Уровень ставок и их отношение к стэку, величина стэка каждого игрока, место в раздаче, количество игроков за столом, стадия турнира, уровень и стиль игры соперников, их поведение за столом – все эти факторы складываются в общую ситуацию, анализируя которую, необходимо принимать решение.

Так же многим новичкам трудно определиться со стилем игры, который им будет наиболее комфортен, а тем более научиться эффективно переходить от одного стиля к другому. Многообразие возможных решений ставит новичков в тупик, так как им бывает трудно понять, что единственно правильно решения в покере не существует.
Тяжело дается начинающим игрокам и осознание продолжительности покера. Понять, что игра носит длительный характер, что можно проиграть большинство раздач и при этом выиграть, дается не легко.
Еще одним проблемным вопросом является выбор игры. Большое многообразие вариантов покера, регламентов и лимитов ставит перед игроками широкий выбор. И здесь уже каждый должен делать выбор исходя из своих целей. Одни утверждают, что нужно обучаться играть во все виды покера, другие считают, что целенаправленное изучение одного из видов, например Холдема, более эффективно, и позволяет игроку быстрее освоиться в этом конкретном виде и получить необходимый опыт.
И последним, о чем бы хотелось упомянуть, является тот факт, что обучение покеру стоит денег. На начальном этапе обучения игроки обязательно проигрывают, и очень важно в какую сумму обойдется освоение покерных навыков на практике. Игра на центовых ставках против слабых соперников или фрироллах против безбашенных оппонентов дешева, но скорее всего не даст реально полезного опыта игры. В то же время игра на  высоких ставках против довольно сильных оппонентов мало кому может быть по карману.